◎果祥法師

　　農禪寺是師公東初老人，在民國64年建的。美國佛教會駐台譯經院，曾經在這裡翻譯過大寶積經。民國66年冬天，師公老人圓寂之後，聖嚴師父回台灣接掌法業，應居士的要求，在文化館舉辦禪七。之後，有幾個年輕人，希望留下來過修行生活，師父就把他們安置在農禪寺裡。

　　68年，我住進農禪寺時，譯經院的業務已經結束。經常住在寺裡的人，只有大師伯錠心師，和一個老師姑。另外就是動向不定的，包括我在內的，十個年輕人。

　　原本農禪寺的建築，只有一棟50坪大的，兩層樓的水泥房。我來時，建築物四周，除了一個小花園以外，就是一片芭樂園。園中佈滿了扛板龜、牽牛花等藤蔓植物，和其它雜草，以及枯死的芭樂樹，整個果園呈現一片荒煙蔓草的景象。

　　後來，隨著師父回台時間的固定，弘法、接眾的法務和各類活動越來越多，原來的建築物不敷使用，於是陸陸續續地，搭出許多臨時建築來。在這一片臨時建築中，舉辦過許多的念佛共修會，人數常在千人以上。打過數十次的禪七，和社會菁英禪修營等禪修活動。有過數不清的佛學講座和一般的演講、座談等，舉辦過數不清的其它重要活動，接待過許許多多國內、外，重量級的人物，接引過許多人皈依三寶，長養了無數人的法身慧命。

　　農禪寺的大殿，具備多功能、多用途。它既是佛堂，也是禪堂、壇場、齋堂、寢室，工廠，展覽館，倉庫等……經常，早上還是講經會場，中午是皈依法會會場，下午一點又變成禪七的禪堂。今晚是大悲懺的壇場，明早又變成折疊《法鼓》雜誌的工廠。

　　同一段時間內，經常農禪寺能有活動的地方，到處都在進行活動。梁皇寶懺其間，則是花園裡、走道上，到處都是參加隨喜的人。每一個人都是那麼地虔誠、專注，整個寺院的範圍內，融會在一致的共修的氛圍中，呈現一片宛如淨土的莊嚴肅穆狀態。

　　農禪寺在聖嚴師父住世期間，只是一片臨時建築而已，卻成為聞名全球的國際道場。是許多人心目中最莊嚴、神聖的地方，也是最親切的修行的家園。真正印證了中國古來的名言：山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。

　　因為農禪寺是聖嚴師父最常駐錫，推動弘化工作的道場，法務達到非常興隆的地步。是聖嚴師父，建設法鼓山世界佛教教育園區，最重要的根據地和前哨。這一片以鐵皮屋為主的臨時建築，曾經發揮過最大的邊際效益。