要了解中國禪宗史，必須對於孕育這些思想的歷史背景，有個整體性的認識。石頭希遷在《參同契》的一開頭，點出了希望能調和當時南宗、北宗對於頓漸的爭辯，強調禪門的源頭都是一致的，終歸理事無礙、理事不二。

「當明中有暗，勿以暗相遇；當暗中有明，勿以明相睹。明暗各相對，比如前後步。」短短幾個字，清楚道出所有事情都是相對的。因為有暗才有明，有明就有暗。比如燈光設計，如果希望某個地方較明亮，只要旁邊的區域夠暗，該處就會被突顯而感覺明亮。石頭希遷藉此打破二元對立的觀念，因為沒有壞，就沒有所謂的好；沒有好，就沒有所謂的壞。明，也象徵「理」，暗象徵「事」，也是在說明理事圓融的義理。

「萬物自有功，當言用及處。事存函蓋合，理應箭鋒住。」萬事萬物都有其一定的功用與可發揮的功能，比如蓋子、箭靶。果毅法師提醒大家，很多時候，我們覺得不好的東西，也一定有它的功用所在，勿因好惡而偏廢。

「承言須會宗，勿自立規矩，觸目不見道，運足焉知路」。「承言」、「規矩」，指的是「事」，「會宗」則是「理」，石頭希遷以此再次闡明華嚴「理事不二」的思想，強調語言文字都是「事」，都只是表相的東西，應該要去理解禪法的「理」，提醒世人勿自立規矩，期使糾正當時禪宗頓漸對立、相互批評的情形。聖嚴法師在《禪的生活》〈宗通與說通—禪與教〉一文指出：「宗是禪，說是教，既通宗也通說。自古以來，「從禪出教」，此是說通；「藉教悟宗」，則是宗通。」聖嚴法師也強調「如果離開了禪的修證，一切的經教只是普通的學問。」六祖慧能雖然不識字，但是聽聞「應無所住而生其心」而藉教悟宗，「宗通了，說出來的話，一定和教理相應，不會違背佛法……。所以石頭希遷的〈參同契〉中也一再提及「本末須歸宗，尊卑用其語」，又說：「承言須會宗，勿自立規矩。」

石頭希遷《參同契》文末以「進步非近遠，迷隔山河固。謹白參玄人，光陰莫虛度。」提醒「悟」與路程遠近無關而在用心與否，一旦「迷」悟就如同隔著山河那麼遠，奉勸世人好好修行，不要浪費時間。果毅法師也以《草庵歌》，帶領我們認識石頭希遷結草庵觀照自心的修行自述，「迴光返照便歸來，廓達靈根非向背」，法界空性遍一切，並非二元對立，「欲識庵中不死人，豈離而今這皮袋」，想要證悟空性，還是要好好地利用得來不易的色身，將它視為修行的道器，觀照自心、如理作意、老實修行。